向正前方看就是故宫太和门了，它与左边的贞度门和右边的昭德门构成了通向三大殿的门户。

走进午门，前面就是太和门前的广场了。首先映入眼帘的是五座金水桥，站在金水桥上往左看，是通向武英殿的熙和门。这座武英殿，正是李自成匆忙登基的地方，也是摄政王多尔衮办公之地，更是清中后期大批书籍的编刻之地。

桥的右边就是通向文华殿的协和门，文华殿的地位更是不逊，这是清代早期太子的正殿，也是著名的经筵典礼举行的场所，也就是皇上给大臣讲课的地方。文华殿的后殿就是著名的文渊阁，它是明清两代的宫中图书馆，是仿宁波的天一阁而建的，当年乾隆帝下诏编写的《四库全书》，分藏于宫内七个地方，文渊阁就是其中的一处。